精益生產(chǎn)實踐的主要原則是消除浪費。在制造環(huán)境中，由于生產(chǎn)過剩、不必要的移動、庫存、缺陷、等待、過度加工和運輸而產(chǎn)生許多消除。
在消除浪費的過程中，精益生產(chǎn)原則使人們能夠?qū)徱暯M織內(nèi)的不同領(lǐng)域，并確定非增值工作，從而減少或消除浪費。這一步涉及的主要過程稱為價值流映射，它創(chuàng)建了交付產(chǎn)品/服務所需的所有組件的可視化指南，目標是在頭腦中進行改進和優(yōu)化。
在日語中被稱為Kaizen，持續(xù)改善是精益所有原則中最重要的。沒有它，組織將無法取得任何進展。持續(xù)改善總是會促進實現(xiàn)所需情況或狀態(tài)所需的變化，無論你尋求小的或大的改進，重要的是你不斷地尋求它，這將帶來成功。
均衡生產(chǎn)是精益制造的重要基礎(chǔ)。它強調(diào)每天的工作量應該相同。問題是，許多公司受客戶的擺布，他們的生產(chǎn)取決于客戶的訂單。因此，一旦一家公司獲得大量訂單，往往會導致過度生產(chǎn)。均衡生產(chǎn)是減少因生產(chǎn)過剩而產(chǎn)生的浪費的關(guān)鍵因素。
為了減少浪費，精益意味著質(zhì)量應該內(nèi)置于制造過程中。這意味著從設(shè)計階段到包裝，質(zhì)量應該始終存在。
準時生產(chǎn)表明，公司在考慮產(chǎn)品質(zhì)量的同時，只應在需要時生產(chǎn)所需產(chǎn)品。根據(jù)這一原則，生產(chǎn)產(chǎn)品時使用的部件得到及時、適當?shù)厥褂?，因此產(chǎn)生的浪費最小。